لقد عكست شركة Apple مسارها تحت الضغوط التنظيمية ومهدت الطريق أمام خصم مثير للقلق، شركة Epic Games لألعاب الفيديو، لإنشاء متجر بديل لتطبيقات iPhone في أوروبا.

إن التغيير الذي تم الكشف عنه يوم الجمعة هو أحدث تطور في معركة مريرة بين Apple وEpic Games، الشركة المصنعة للعبة الفيديو الشهيرة Fortnite، حول الطريقة التي يتم بها توزيع تطبيقات iPhone ورسوم المعاملات الرقمية التي تحدث داخلها.

وأرجعت شركة Apple هذا التغيير إلى تطمينات Epic بأنها لن تنتهك متطلباتها للوصول إلى مالكي iPhone. لقد انتهكت Epic القواعد في الولايات المتحدة بوقاحة في عام 2020 لرفع دعوى قضائية ضد الاحتكار تزعم أن متجر تطبيقات Apple هو احتكار.

وبعد محاكمة استمرت شهرًا، رفض قاضٍ فيدرالي في عام 2021 معظم ادعاءات Epic في حكم صمد أمام الطعون، لكن المشاحنات مع شركة Apple استمرت.

رفضت شركة Apple محاولة Epic إنشاء حساب كان سيسمح لها بإنشاء متجر بديل لتنزيل تطبيقات iPhone - وهو الأمر الذي كانت شركة Apple تسيطر عليه بشكل حصري لأكثر من 15 عامًا.

لكن مجموعة جديدة من اللوائح تسمى قانون التسويق الرقمي، أو DMA، والتي دخلت حيز التنفيذ في كتلة الاتحاد الأوروبي المكونة من 27 دولة في وقت سابق من هذا الأسبوع، مهدت الطريق أمام الشركات الأخرى للتنافس ضد متجر تطبيقات أبل، وهو متجر تطبيقات أبل. الفرصة التي كانت Epic حريصة على اغتنامها.

زعم الرئيس التنفيذي لشركة Epic Tim Sweeney أن تصرفات شركة Apple لإحباط جهودها لفتح متجر تطبيقات في أوروبا كانت جزءًا من جهودها للانتقام من صانع ألعاب الفيديو لتحديه النظام الذي كان يدر أموالًا ضخمة على صانع iPhone. تقوم شركة Apple بجمع عمولات تتراوح من 15% إلى 30% مقابل المعاملات الرقمية المكتملة داخل تطبيقات iPhone، وهو ترتيب يدر إيرادات سنوية بمليارات الدولارات للشركة بينما يثير شكاوى من Epic وغيرها من الشركات التي تعترض على الرسوم باعتبارها تلاعبًا احتكاريًا في الأسعار.

أشار المنظمون الأوروبيون إلى أن رفض شركة Apple لجهود Epic لإنشاء حساب مطور تطبيقات iPhone في أوروبا، ومقره في السويد، قد يتعارض مع DMA، مما يثير احتمال فرض غرامة كبيرة.

لم تذكر شركة Apple الموافقة التنظيمية في بيان مقتضب قائلة إنها مقتنعة الآن بأن Epic ستتبع جميع قواعدها.

وأشاد سويني بالمنظمين لاتخاذهم إجراءات سريعة لكبح جماح شركة أبل في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أشاد بالنتيجة باعتبارها "انتصارًا كبيرًا لسيادة القانون الأوروبي، وللمفوضية الأوروبية، ولحرية المطورين في جميع أنحاء العالم في التعبير عن آرائهم".

الدماء الفاسدة بين Apple و Epic لم تنته بعد. تطالب شركة Apple بأكثر من 73 مليون دولار من Epic لتغطية رسومها في قضية مكافحة الاحتكار الأمريكية على متجر التطبيقات. ومن المقرر عقد جلسة استماع بشأن هذا الطلب، الذي وصفته شركة Epic بأنه غريب في أوراق المحكمة، في وقت لاحق من هذا الشهر.